Sudie Pauliui Normantui
Liūdna žinia atėjo su viduržiemio speigu: sausio 7 d. po ilgos ir sunkios ligos Vengrijoje mirė mūsų kraštietis, garsus keliautojas ir fotografas, žinių apie Lietuvą skleidėjas pasauliui Paulius Normantas.
Velionis buvo gimęs Kalniškiuose 1948 m. birželio 8 d. mokytojų šeimoje. Jo tėveliai ir senoliai ilsisi ant žilagalvio Papilės piliakalnio. Pasirinkęs tolimas ir rizikos bei vargo kupinas keliones kaip kūrybos ir gyvenimo būdą, Paulius buvo retas svečias gimtinėje ir jaunystės mieste Viekšniuose. Su fotoaparatu aplankęs daug Rusijos platybėse baigiančių išnykti suomių ugrų tautelių, pastaruosius porą dešimtmečių Paulius buvo paskyręs kelionėms, kurias vadino ekspedicijomis, į Tolimuosius Rytus. Leido savo kelionėse sukauptų vaizdų albumus, rengė parodas, rašė savitas eiles – haikus, nepaliovė žavėtis tais tolimais kraštais Himalajų papėdėje. Klausiamas, ko nerimsta, ko ieško tose bekraštėse tolybėse, Paulius ne vienam yra sakęs: „Noriu savo gal nebeilgą gyvenimą Rytuose ir užbaigti”. Ir dar: „Lietuvoje yra gal 300 ją fotografuojančių, o Rytuose aš vienas atstovauju Lietuvai.“
Paulius kasmet skubėjo į tolimąsias platumas. Vedęs vengrę, tačiau ir iširus santuokai, Paulius liko dviejų valstybių – Lietuvos ir Vengrijos – piliečiu. Jis buvo ir Lietuvos, ir Vengrijos fotomenininkų sąjungų narys, apdovanotas Vengrijos medaliu „Pro Cultura Hungarica“ bei Rudolfo Balogho premija, Vengrijos respublikos Riterio kryžiumi, o Lietuvoje – Didžiojo Lietuvos kunigaikščio Gedimino 5-ojo laipsnio ordinu, Lietuvos vyriausybės kultūros ir meno premija. Mūsų kraštietis šventai vykdė savo pasirinktą misiją suartinti tolimas tautas bei civilizacijas, planavo Vilniuje įsteigti Tibeto sakralinio meno muziejų, ketino atsidėti savo archyvui, kuriame tūkstančių tūkstančiai negatyvų. Kas juos beatpažins ir išsaugos? Ir ar išsaugos? Pauliaus kelionės bei klajonės tęsis sielose tų, kuriems lemta gyventi ir tą pasaulį pažinti. Pažintį su keliautojo bei žurnalisto Pauliaus Normanto kūryba tepratęsia mūsų paskutinis sudie.
Leopoldas ROZGA